据CNET报道，哈勃太空望远镜刚刚拍摄到有史以来最大的天空近红外图像。这项巨大的调查可以为下一代詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）的发现铺平道路，并最终帮助人类了解我们宇宙中一些最难以捉摸的区域。

自从去年12月底发射以来，JWST一直承载着眼界开阔的科学家们的希望和梦想，其可以穿透星尘，帮助我们解决长期以来的黑洞之谜。但久经考验的哈勃仍在辛勤工作，事实上，它刚刚达到一个相当大的里程碑。

早在1990年就进入宇宙的哈勃太空望远镜，已经捕捉到了其有史以来最大的近红外空间图像，因此甚至涉足了JWST准备探索的领域。这幅非凡的图像可以让人们看到宇宙中一些最罕见的天体，例如作为大规模星系合并产物的“怪物”星系或潜伏在星际空间深处的超级“暴力”黑洞。

Lamiya Mowla在一份声明中说：“使用现有的图像来研究这些极其罕见的事件是很困难的，这也是设计这项大型调查的动机所在。”Mowla是多伦多大学的一名天体物理学家，也是这项调查研究的主要作者，其预印本可以在arXiv上找到。它很快将在《天体物理学杂志》上发表。

作为被称为3D-Dash的新的高分辨率调查的一部分，它代表着"drift 和shift"，哈勃的最新数据集跨越的天空区域几乎是地球上看到的月亮的六倍。你实际上可以在这里自己探索它。你所看到的是由哈勃拍摄的多张照片组成的拼接图。

“自从30多年前发射以来，哈勃太空望远镜已经引领了研究星系在宇宙最后100亿年中如何变化的复兴，”Mowla说。“3D-DASH计划扩展了哈勃在广域成像方面的遗产，因此我们可以开始揭开我们自身以外的星系的神秘面纱。”

什么是红外图像？

当你仰望天空时，即使你位于地球上最黑暗的森林峡谷中，你也不会看到所有的星星。这并不是因为有些星星不在你的视野里。它们就在那里--但它们是看不见的。

人类的眼睛只能看到电磁波谱中某个区域的光波长。在这个区域之外就是红外光。而那些非常非常遥远的星系和恒星正是发出这种类型的光--所以无论我们怎么努力，它们对我们的眼睛来说基本上是隐藏的。

但是，哈勃和JWST也有办法绕过我们人类的限制。科学家们在这两台仪器上嵌入了基本上是红外光的探测器。

这张信息图说明了电磁能的光谱，突出了美国宇航局的哈勃、斯皮策和韦伯太空望远镜所探测到的部分。

从图中可以看出，JWST的红外能量要强得多--这就是为什么它有可能向我们展示大量我们的眼睛看不到的东西--但是哈勃确实有一些特殊的光处理能力。

此外，哈勃实际上在这里比JWST更有优势。根据这项新研究背后的研究人员的说法，JWST被设计用来拍摄高灵敏度的深空特写图像，因此我们可以得到非常清晰的星际小区域的照片。这是令人难以置信的，因为我们可能会得到遥远的恒星、星系和其他宇宙现象的照片，其清晰程度类似于我们在靠近地球的空间天体的图像。

但是，哈勃可以拍摄像我们正在看的新照片那样的极广域图像。最终，这种广泛的数据集可以为未来的JWST研究提供信息，帮助下一代的范围指向正确的方向，以揭示观察。

正如马克斯-普朗克天文学研究所的数据科学家和这项研究的主要研究者Ivelina Momcheva所说：“它让我们偷窥到了未来的科学发现，并使我们能够开发新的技术来分析这些大型数据集。”

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