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Nanoracks和总部位于东京的太空初创公司Gitai正联手在国际空间站上进行第二次技术演示，这项任务可能使这家日本初创公司离其自主太空机器人技术的商业化又近了一步。

这两家公司将测试Gitai的自主机器人系统，该系统被称为“S2”，将在Nanoracks的Bishop Airlock外运行，这是第一个连接到国际空间站的完全私人气闸。Gitai去年在气闸内完成了自主机械臂“S1”的首次演示，该机器人执行了两项常见的机组任务：组装结构和面板以及操作电缆和开关。

这个新的机器人系统比其前身更复杂，有两个机械臂而不是一个。它将展示空间服务、组装和制造（ISAM）活动--一系列的任务（如紧固任务板和配接电气连接器），这对在太空中安全运行至关重要。这一次，机器人将在气闸之外，所以这次任务还有一个额外的好处，即展示舱外能力和机器人在寒冷的太空真空中的操作能力。

舱外活动或太空行走，对宇航员来说是最危险的--特别是当考虑到辐射时，宇航员只有宇航服来保护自己--但人类已经不得不为维护老化的国际空间站而进行数百小时的维护。4月，美国宇航局宣布，在国际空间站已经有超过250次太空行走。

仅仅因为这个原因，开发能够在国际空间站的日常活动中替代人类的有能力的机器人，可能对扩大人类在太空的存在至关重要。Nanoracks与母公司Voyager Space和洛克希德-马丁公司一起，计划在本世纪末推出一个名为 “Starlab”的完全私人空间站。这是在国际空间站退役后取代它的几个商业站的建议之一，它表明在任何特定时刻，在太空中的人类可能会比历史上任何时候都多。

Gitai公司创始人兼首席执行官Sho Nakanose在一份声明中说“我们的机械臂在太空中有大量的应用，包括在轨服务和月球探索，我们很高兴能够再次与Nanoracks合作。我们的愿景是在太空中提供一种负担得起的安全的劳动手段，在Bishop Airlock上的这个机会使我们离实现这一目标又近了一步。”

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