韩国已经确认，它打算在2028年前再部署20架F-35A战斗机以进一步增强其空中打击能力。该国的国防采购计划管理局(DAPA)表示，国防项目促进委员会已经批准了一项“基础”战略--在进行可行性研究和其他程序之后再进行调整--根据一项3.9万亿韩元的计划从美国购买多功能隐形战斗机，预计该计划将于2023年开始并在五年后完成。

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DAPA称该项目符合韩国的未来战场行动概念，它将把该国的F-35A机队扩大到60架。

据了解，新飞机可能来自最新的“Block 4”变体，预计将具有增量软件升级和更长的航程及携带更多武器和允许机组人员操作无人驾驶飞机的能力。

韩联社援引DAPA的话称，新增的F-35A也将有助于最大限度地减少因老旧战斗机退役而可能出现的“防御真空”。

像F-35这样的隐形战斗机能够穿透朝鲜的防空系统以给首尔带来战略优势。由于平壤威胁要在发生冲突的情况下部署战术核武器，所以拥有这样的能力对韩国来说越来越重要。

在DAPA宣布之前，韩国国防部在3月底曾透露，2014年为该国空军订购的40架F-35A现已经全部服役。

时任国防部长的Suh Wok当时称，空军计划使用F-35A以其全天候隐身和精确打击能力取得压倒性的战略胜利并保持全面的军事态势以阻止朝鲜的进一步行动。

韩国根据2014年9月批准的7.3万亿韩元的交易获得了40架“Block 3”F-35A，该交易还包括相关设备、支持和培训。

韩国在2019年12月宣布Block 3喷气机的初始作战能力。今年早些时候，其中一架战斗机在瑞山空军基地的一次紧急腹部着陆中受损。

与此同时，该国在开发自己的多功能战斗机方面也取得了进展。据悉，韩国航空航天工业公司计划在本月晚些时候进行本地开发的KF-21 Boramae战斗机的首次飞行。

这架原型机是迄今为止制造的六架中的第一架，7月初，人们看到它在首尔以南约440公里的沙川的韩国航空工业公司制造厂的跑道上滑行。

韩联社援引KAI的话称，这六架KF-21原型机将在2026年前进行总共2000次飞行测试。一旦飞机开发完成，韩国将成为少数几个运营国产超音速战斗机的国家之一。首尔的目标是使用KF-21来帮助替换其F-4E Phantom II和F-5E/F Tiger战斗机机队。

KF-21的大规模生产预计将在2026年以“Block 1”飞机开始，该机将配备有限的空对地武器和空对空武器。从2028年起，“Block 2”飞机将能执行全面的空对空和空对地作战任务。韩国空军计划在2028年前购买40架这种战斗机，在2032年前再购买80架。

印度尼西亚是这个约8.1万亿韩元开发项目的唯一外国合作伙伴，它同意承担20%的开发成本。

据KAI称，这种飞机将配备先进的传感器、航空电子设备和武器系统，在每个机翼下会有三个“硬点”用于放置武器和/或外部油箱，而且还能在机身下携带四枚导弹。

韩国国防部在其2021-2025年中期防务计划中证实，该国将开始开发远程空对地和空射反舰导弹以便跟KF-21整合。

此外，韩国还在研究其他技术--包括先进的防空系统、精确打击武器、侦察卫星和无人驾驶车辆--以此来加强对朝鲜潜在攻击的防御。

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