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根据日本国立极地研究所（NIPR）和日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）最近的一份报告，南极海冰面积创下1978年开始卫星监测以来的最小面积记录。本调查中使用的卫星数据可在北极数据档案系统（ADS）网站上找到。

与湖泊类似，严寒的南极地区的海水在冬季结冰，在春季解冻。正如人们所预期的那样，海冰的数量有季节性的波动，冬季会增加，夏季会减少。然而，与预期相反，最近的全球变暖并没有直接导致南极地区的海冰数量减少。这是由于不同地区因全球变暖而发生了不同的复杂变化，有些地区的海冰产量增加了。了解每个地区的海冰面积如何随时间变化是至关重要的，原因有很多，包括它如何影响经济（通过影响海洋的流动）和如何理解全球变暖的影响。

NIPR和JAXA将南极和北极海冰面积的时间和空间变化可视化，并在北极数据档案系统（ADS）网站上发布数据，作为北极可持续性挑战II（ArCS II）的活动之一。这些数据是基于JAXA的全球变化观测任务--水"SHIZUKU"（GCOM-W）的观测数据。在GCOM-W卫星观测数据中，研究小组发现了2022年2月南极大陆周围海冰面积数据的特征性变化，即夏季。

“令人惊讶的是，2022年2月20日的海冰面积为212.8万平方公里，是40多年来观测中最小的，”NIPR的项目教授Hironori Yabuki说。“这是通过比较1978年以来的长期数据的方法发现的，结合了几个卫星观测。与2012年至2021年每年的平均最小面积290.2万平方公里相比，这也是一个最小值（73.3%）。”

“这次，我们根据GCOM-W上的高级微波扫描辐射计2（AMSR2）的观测数据，发现了海冰面积最小的现象。然而，我们知道，海冰在全球环境中的作用因冰层厚度、表面条件和漂移条件的不同而不同。目前，这些信息只能从实地观测中获得，但JAXA正在开发一种方法，从卫星观测数据中估计这些信息。为了这一发展，有必要积累关于南极地区海冰的实际状态如何反映在卫星观测数据中的信息。因此，实地观测变得更加关键，”项目教授Yabuki说。

JAXA还准备发射一颗新的卫星，即全球温室气体和水循环观测卫星（GOSAT-GW），该卫星将携带AMSR3，即AMSR2的继任者。

Yabuki项目教授说：“这种新方法和卫星将允许用更先进的海冰覆盖进行综合分析。”

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