尽管比鞋盒大不了多少，但美国宇航局（NASA）的 Lunar IceCube 月球观测小卫星，已经做好了随 Artemis 任务一道发射的准备。SCI Tech Daily 指出，该卫星收集的数据，将对月球科学研究带来深远的影响。

【资料图】

（via SCI Tech Daily）

最新消息是，作为定于今年发射的 Artemis I 探月任务的一部分，Lunar IceCube 已集成到太空发射系统（SLS）火箭上。

这颗小卫星将围绕月球运转，并使用板载光谱仪对月球冰展开观测。早期任务已揭示月球上的水冰，但 Lunar IceCube 将深入了解它的成因。

Lunar IceCube 在轨运行想象图（来自：Morehead State University）

据悉，科学家们对月球风化层（岩石与尘土飞扬的表面）的吸水与释放颇感兴趣。

而通过 Lunar IceCube 小卫星的发射，NASA 有望了解并描绘出这一变化过程。

此外这颗小卫星可用于对月球的外逸层（非常稀薄的类似大气层）体积展开调查。

NASA Lunar IceCube - An Artemis Secondary Payload（via）

通过了解月球上水和其它物质的动态，研究人员将能够预测月球冰的季节性变化，且未来有望充分利用这些资源。

所有这些工作都依赖于仅 31 磅（14 公斤）重，但又极其高效和具有成本效益的 CubeSAT 来实现。

不过在 Artemis I 任务期间，NASA 还会派出另外几颗小卫星（CubeSat）同乘，最终有望为火星载人探索任务做好铺垫。

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