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据CNET报道，詹姆斯·韦伯太空望远镜（JWST）首次拍摄到一颗系外行星的直接图像。这颗系外行星被称为HIP 65426 b。埃克塞特大学的天文学家Sasha Hinkley说：“这是一个变革性的时刻，不仅对韦伯，而且对整个天文学都是如此。” Hinkley领导着一个国际研究团队，他们致力于这一具有里程碑意义的系外行星观测。

值得注意的是，系外行星之前已经被其他望远镜直接成像，而且美国宇航局周四公告中强调的研究还没有经过同行评议过程，即其他科学家对信息进行审查。

JWST用红外线观察，这使它有能力窥视宇宙的远方和深处，并发现其他望远镜无法捕捉到的难以捉摸的天体。此次发布的图像强调了HIP 65426 b在四个不同的红外光带中的样子。

加州大学圣克鲁兹分校的博士后研究员Aarynn Carter说：“获得这张图片感觉就像在挖掘太空宝藏。”Carter领导了图像分析工作。韦伯能够掩盖星光，以阻挡恒星的强光，并捕捉到像这样难以捉摸的系外行星的图像。HIP 65426 b 绕其宿主恒星运行的距离是地球到太阳的100倍，这有助于掩盖光线。

你会注意到四张行星图片中的每一张都有一颗小小的白星。这标志着主星的位置，它已被隐藏在视野之外。这颗行星已经被知道存在，这要归功于智利的一台望远镜在2017年发现它的工作。“韦伯的观点，在较长的红外波长下，揭示了地面望远镜无法探测到的新细节，因为地球大气的内在红外光辉，”美国宇航局说。

这颗系外行星是一颗年轻的行星，只有1500万到2000万年的历史。在地球上，我们生活在一个有45亿年历史的星球上。HIP 65426 b是一颗气态巨行星，质量是木星的6到12倍。研究人员在处理这些数据时，应该能够更准确地确定其质量。

该团队正在撰写一篇研究论文，在发表之前将通过一个杂志的同行评审程序。然而，早期的结果已经值得庆祝了。

韦伯在2021年年底发射，经历了漫长的部署过程，已经提供了多种多样的图像和观测，从辉煌的星云到发现系外行星大气中的二氧化碳。HIP 65426 b的景象可能看起来像发光的斑点，但它们只是一个开始，预示着即将到来的震撼性科学。

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